La sécurité est la priorité. Après les ceintures, l’ABS et les airbags, les constructeurs de voitures ont maintenant mis au point des systèmes d’assistance à la conduite actifs, tels que le contrôle de la motricité et les programmes de stabilité contrôlés par ordinateur. Plus récemment encore, des systèmes de contrôle de la pression des pneus (TPMS) ont vu le jour comme équipements en option, avec une tendance très nette à devenir des équipements standards. Fortement liés à ces développements, les pneus à technologie Run Flat (RFT) (pneus permettant le roulage à plat) seront la prochaine étape en matière de sécurité des voitures.
Depuis longtemps déjà, le monde de l’automobile investit beaucoup de temps et d’argent pour développer un pneumatique capable de garantir performances et sécurité même en cas de perte de pression, y compris en cas de roulage à pression nulle. Les systèmes et les brevets ont fleuri chez les principales marques, jusqu’à produire l’actuel éventail de solutions qui semblait, il y a quelques années seulement, constituer un protocole commun.
La technologie Run Flat résiste. Mieux: elle progresse, en gagnant chaque jour des parts de marché. Cette technologie a ensuite évolué peu à peu, en s’adressant toujours aux véhicules et SUV hautes et très hautes performances .
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi de plus en plus de constructeurs automobiles équipent leurs nouveaux modèles de pneus RFT. Le premier avantage en matière de sécurité est que si le véhicule en mouvement souffre d’une perte rapide de pression des pneus, le RFT permet au conducteur de conserver le contrôle et la possibilité d’éviter une situation potentiellement dangereuse. Ensuite, les pneus RFT permettent au conducteur de quitter la zone de risque, de continuer son voyage et d’éviter la dangereuse habitude consistant à laisser son véhicule sur le bord de la route.
Le RFT offre également un confort supplémentaire au conducteur. Dans les limites de vitesse et de distance spécifiées (200km à 80 km/h), il peut terminer son voyage ou se rendre jusqu’à la prochaine station service, sans devoir s’inquiéter de changer un pneu crevé. Un autre avantage est que le RFT économise en général du poids, en supprimant le besoin de transporter une roue de secours. Naturellement, l’espace libre résultant de la suppression de la roue de secours donne au constructeur d’autres possibilités de conception et offre à l’utilisateur final un espace à bagages supplémentaire. Un système de contrôle de pression de pneu embarqué (TPMS) est obligatoire pour toute utilisation de RFT.
